Manuel de la Peña y Peña đã kêu gọi tổ chức bầu cử; Quốc hội đã chọn José Joaquin de Herrera, người nắm giữ chức vụ Tổng thống ngày 3 tháng 6 năm 1848. Herrera đã sử dụng số tiền này cho các thiệt hại do chiến tranh quy định trong Hiệp ước Guadalupe Hidalgo để trả nợ nước ngoài, trấn an đất nước và trả lương. Ông cũng đã đạt được sự tái hợp của Yucatán, một tình huống bấp bênh do Chiến tranh Thập Tự (do chính phủ của Cộng hòa Yucatán đưa ra chủ quyền của bán đảo Hoa Kỳ). Quốc hội cũng đã gửi một yêu cầu cho việc tạo ra bang Guerrero, và ký hợp đồng xây dựng tuyến đường sắt Thành phố México-Veracruz (tuyến đầu tiên trong cả nước) và trao một hợp đồng khác cho đường dây điện thoại giữa thành phố México và Puebla.

Mariano Arista đã được bầu vào cuộc bầu cử vào năm 1850, trong đó có các cựu tổng thống Manuel Gómez Pedraza, Nicolás Bravo và tổng thống Juan Nepomuceno Almonte. Herrera là vị tổng thống thứ hai của México để hoàn thành nhiệm kỳ của mình và trao quyền cho Mariano Arista vào ngày 5 tháng 1 năm 1851. Arista cố gắng không thành công để vượt qua sự phá sản và khuyến khích khai thác mỏ. Nông nghiệp và công nghiệp hầu như không tồn tại. Yêu sách của Anh và Mỹ được tài trợ về trái phiếu và giấy phép xây dựng, và Arista đã phải vượt qua nhiều cuộc nổi dậy chống lại quy tắc của ông. Tuy nhiên, điện báo đã được chuyển tới thành phố và cảng Veracruz và tuyến đường tương tự đã được cấp cho một công ty đường sắt.

Tình hình tài chính đã làm dấy lên một cuộc nổi dậy nhằm đưa Santa Anna lên nắm quyền. Arista đã từ chức chức vụ Tổng thống vào ngày 5 tháng 1 năm 1853. Trong lá thư từ chức của mình, Arista yêu cầu Quốc hội triệu tập Juan Bautista Ceballos (chủ tịch Tòa án Tối cao)) để đảm nhận nhiệm vụ của chính phủ trong thời gian tổ chức bầu cử. Sau một cuộc bỏ phiếu nhanh, Quốc hội đã đặt tên tạm thời Ceballos. Ông ra lệnh giải tán cả hai ngôi nhà của Quốc hội, những người đang âm mưu cho sự trở lại của Santa Anna. Các thành viên của Quốc hội đã xúi giục đội quân ở thành phố México, nơi tăng lên trong sự hỗ trợ của Santa Anna và gây ra những cuộc bạo loạn. Ceballos từ chức vào ngày 7 tháng 2.

Một nhóm quân đội bổ nhiệm Manuel María Lombardini giữ chức tổng thống; Lombardini sắp xếp sự trở lại của Santa Anna, đã tổ chức một cuộc bầu cử giả mạo và vào ngày 17 tháng 3, đã đưa ra một nghị định làm tổng thống Santa Anna. Trước khi Lombardini rời khỏi chức vụ, một sắc lệnh đã được ban hành với tuyên bố Santa Anna "Thuyền trưởng vùng biển và đất đai, với quyền hạn tuyệt đối". Lombardini rời nhiệm kỳ vào ngày 20 tháng 4, bắt đầu chế độ độc tài của Santa Anna.